Tudo começou quando,
em 1890, um caixeiro-viajante de uma fábrica da Covilhã, João M. Fonseca de
Castro propõe a Manuel dos Santos, um sócio da Camisaria Aliança, a
constituição de uma sociedade para tomarem de passagem aquele estabelecimento.
A sociedade acaba
por se concretizar com a participação de um terceiro sócio, A. Henrique Simões.
A firma Simões
Santos & Castro reduz-se, no ano seguinte, a Simões & Castro, por óbito
do sócio Santos e, nessa altura, surge o registo como Armazéns do Anjo, dado o
estabelecimento estar situado na zona da Praça do Anjo.
À direita da foto, c.
1900, é possível observar os “Armazéns do Anjo”, de Simões & Castro, com
estabelecimento voltado para Praça dos Voluntários da Rainha
Passado pouco tempo,
a sociedade atrás referida, desfaz-se e fica Fonseca de Castro como único
proprietário, em instalações ao cimo da Rua das Carmelitas, na esquina com a
Praça dos Voluntários da Rainha.
Armazéns do Anjo nas
suas instalações primitivas, na Rua das Carmelitas
“Aos Banhistas: fatos
de banho, para senhoras, a 3$500 réis; gravatas de foulard. Armazéns do Anjo,
rua das Carmelitas 1-6, antiga Casa Agostinho”.
In, jornal “A Voz Pública”, de 7 de Agosto de 1901, pág. 3
Entretanto, dado o
processo de urbanização do Bairro das Carmelitas, Fonseca de Castro está
perante a necessidade de ter de abandonar as instalações que ocupava.
Perante esta
situação, decide convencer o capitalista José António Lopes Coelho a adquirir o
prédio que até aí ocupava, construir um outro de acordo com as directivas
camarárias para o novo bairro e a arrendar, posteriormente, o espaço de lojas
do novo edifício.
Assim, em 1905, o
capitalista José António Lopes Coelho solicita, em 17 de Abril de 1905, à
Câmara do Porto, a respectiva licença de construção de um prédio, em terreno
que possuía na Rua das Carmelitas, cujo projecto tinha a particularidade de
possuir duas lojas, à face da rua.
Aquela personalidade
tinha sido em 1892, presidente da Associação Comercial do Porto.
Requerimento de
licença que obteve o nº 61/1905 - Fonte: AHMP
De acordo com o
plano inicial, concluído o novo edifício, José António Lopes Coelho arrenda-o a
J. M. Fonseca de Castro, que vai desenvolver numa das lojas, um negócio de
tecidos finos virada para a burguesia e, na outra, um negócio de feição mais
popularucha.
Enquanto decorreram
os trabalhos, a firma atende os seus clientes instalada nas traseiras da Praça
do Anjo, num barracão construído para o efeito.
Inauguradas as novas
instalações em 1908, acontece a entrada, nesta data, para servir a firma, do
marçano Arnaldo José Rodrigues, natural de Castro Vicente, Concelho de
Mogadouro, que impõe ao negócio uma feição popular.
Publicidade, em
1908, aos Armazéns do Anjo, em novas instalações
Armazéns do Anjo, à
esquerda, junto da Livraria Lello & Irmão, em 1910 – Fonte: Guia do Porto
Illustrado, Carlos de Magalhães
Armazéns do Anjo durante um desfile pela Rua das Carmelitas
Em 1916, face ao
dinamismo de Arnaldo, acaba por acontecer a formação de nova sociedade sob a
firma Castro & Arnaldo Rodrigues.
Por esta altura, já
Arnaldo casara com Aurélia Mariani, da conhecida família de industriais de V.
N. de Gaia, filha de Aníbal Mariani Pinto que passaria a ser o continuador do negócio começado pelo seu pai, em 1880.
A “Fábrica de Fiação e Tecidos de José Mariani & Filhos”
conhecida, também, por Companhia das Devesas, foi fundada em 1880, na Rua do
Barão Corvo, «à beira da estrada de Coimbrões,
um pouco ao sul da estação do caminho-de-ferro».
Em 1881, tinha 76 operários e, em 1911, 80 funcionários.
Fábrica de Fiação e Tecidos de José Mariani & Filhos, em
gravura de 1918
Voltando à narrativa sobre os Armazéns do Anjo, o seu negócio seria apanhado numa conjuntura de guerra, acabando por enveredar por uma vertente mais popular. Assim, são arrematados lotes de tecidos a bons preços, provenientes da liquidação dos
Armazéns Hermínios e os Armazéns do Anjo, numa tentativa de sobreviver à crise.
É, então, aberta uma
sucursal na Rua dos Clérigos e outra em Fernandes Tomás.
Armazéns do Anjo instalados
nas lojas exteriores do mercado do Bolhão, na Rua de Fernandes Tomás, c. 1930
Publicidade aos
Armazéns do Anjo, em 1934
Os Armazéns do Anjo
estiveram nesta esquina na Rua Alexandre Braga – Fonte: Google maps
Em 1923, Arnaldo
Rodrigues fica com todo o activo e passivo da firma, até aí existente, que é
dissolvida.
Fonseca de Castro
passa a dedicar-se à indústria como sócio da Fábrica de Tecidos de Vilarinho,
em Vizela.
Em 1925,
ultrapassada, em parte, a crise, é aberta uma loja na esquina das ruas Formosa
e Alexandre Braga, dirigida a uma clientela mais seleccionada.
Em 1926, os Armazéns
do Anjo passam a sociedade anónima, na qual Arnaldo Rodrigues é o accionista
principal e dá-se, então, a entrada de novos capitais.
Publicidade aos
Armazéns do Anjo
Em 8 de Julho de
1928, Arnaldo Rodrigues que, entretanto, face a uma abastada situação
económica, se tinha tornado um entusiasta dos automóveis de alta cilindrada,
numa viagem de volta da Foz, pelas 23 horas, acompanhado por um amigo e do seu
criado de nome Ambrósio, sofre um acidente, no Bicalho, em Massarelos, devido à
velocidade excessiva do seu Packard…e cai ao rio. Salva-se o empregado, mas ele
não resiste aos ferimentos e morre. O amigo sucumbirá no dia seguinte.
Arnaldo Rodrigues ao
volante do seu automóvel
Após o falecimento
de Arnaldo Rodrigues, com o decorrer dos anos, as diversas sucursais dos
Armazéns do Anjo autonomizaram-se e passaram a ser administradas por vários dos
seus descendentes, continuando a ser, porém, uma referência no comércio da
cidade.
Devido à
estruturação da firma na forma de sociedade anónima foi possível subsistir por
acção da gerência de José Júlio Mariani e por um familiar por afinidade,
Fernando Agrelos.
As sucursais dos
Armazéns do Anjo, com os processos de divisão familiar acontecidos ao longo do
tempo acabaram por se autonomizar e sobreviveram, com excepção da casa das lãs
da Rua dos Clérigos.
Segundo as
informações do professor da Faculdade de Letras-U.P., Jorge Fernandes Alves, na
revista “O Tripeiro” (7ª série, Nov 1995), em 1995, a casa mãe da Rua das
Carmelitas já tinha sido alienada, continuando na mão de descendentes de
Arnaldo Rodrigues, a de Fernandes Tomás, que passou pela gestão de duas netas
de Arnaldo e a da Rua Formosa, de uma das suas filhas, de seu nome Maria José Mariani
Rodrigues, neta de Aníbal Mariani Pinto e bisneta do patriarca da família Mariani,
José Mariani que, oriundo de Itália, adoptou o José em vez de Giuseppe.
Aníbal Mariani foi proprietário
da Villa Alice, morada de Fanny Owen.
O patriarca da família Mariani com os seus filhos
Maria José Mariani Rodrigues - foto cedida por cortesia de Paulo Almeida Amaral
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