25.60 Cais da Estiva

Cais da Estiva, actualmente, sendo também visível o Postigo do Carvão (primeira abertura em arco no Muro dos Bacalhoeiros, à direita) – Ed. “cidadesurpreendente.blogspot.com”

O Cais da Estiva foi, durante muitos anos, o local onde embarcavam os emigrantes que tinham como destino o Brasil ou os passageiros que demandavam Lisboa, quando ainda não existia o porto de abrigo de Leixões, o caminho-de-ferro ou, ainda, estradas que fizessem uma ligação segura entre as duas principais cidades do reino.

Do Cais da Estiva, Camilo Castelo Branco no seu romance “Amor de Perdição”, dá embarque, também, a Simão Botelho, no intuito dele seguir para o degredo, na Índia, numa viagem que, para ele e para a sua acompanhante, Mariana, não chegaria jamais ao seu destino e com a sua amada Teresa de Albuquerque, a observar aquela partida, desde o mirante do Convento da Madre de Deus de Monchique.

Tendo sido o romance “Amor de Perdição” escrito em 1861, quando Camilo estava preso na cadeia da Relação, a trama daquele reportará a uma data anterior a 1834, pois, o Convento da Madre de Deus de Monchique foi extinto por ordem régia de 9 de Julho de 1834, passando, assim, para as mãos do Estado, que o manteve na sua posse até 1874.

Depois do cerco do Porto, as vinte e duas religiosas pertencentes ao convento da Madre de Deus de Monchique foram mandadas ingressar, nove no convento de São Bento de Avé-Maria, outras tantas no mosteiro de Santa Clara e as restantes no convento de Corpus Christi em V. N. de Gaia.

Ao centro da foto o que restou do Convento da Madre de Deus de Monchique

“O Cais da Estiva, junto às ruas da Fonte Taurina e da Reboleira, das mais antigas artérias da cidade, foi, efetivamente, durante muitos e muitos anos, um lugar de embarque e desembarque de pessoas e mercadorias.

Era do Cais da Estiva que, nos finais do século XIX, começos do século XX, embarcavam, em frágeis veleiros, os emigrantes que iam para o Brasil. Foi dali que partiu, numa certa manhã de março de 1852, o vapor Porto com destino a Lisboa.

Não o sabemos ao certo. Mas parece não haver dúvida de que aquele espaço como cais só deve ter surgido em meados do século XIV.

A partir do século XIII, a coroa, que é como quem diz o rei, começa a demonstrar uma certa apetência pelo controlo de toda a atividade marítima e mercantil da zona ribeirinha, até então controlada em exclusivo pela Igreja, que é como quem diz pelo bispo da cidade. O rei queria controlar as atividades ribeirinhas para beneficiar, naturalmente, das pingues rendas resultantes do intenso comércio fluvial que então se desenvolvia em toda a zona ribeirinha do burgo.

O rei D. Afonso IV toma a iniciativa de dar início no Porto a duas grandes estruturas, como se diria hoje, da maior importância para o desenvolvimento futuro da cidade: a construção da Alfândega, em 1325, na margem direita do rio da Vila; e a muralha dita fernandina, cuja construção começou em 1334.

É por essa época que se reorganiza o Senado da Câmara, que se tornará num atilado aliado do rei, no combate contra as prepotências episcopais, contribuindo, dessa feita, para que as ações da coroa se articulassem com as do Concelho e dessa estratégica aliança resultassem benefícios para o enobrecimento da cidade. Como veio a acontecer.

 É o começo de um ciclo a que se dá o nome de "o regime novo", também conhecido por "senhorio real", que se estenderá de 1391 até 1518, o ano em que D. Manuel I manda construir, no faval do bispo, o Convento de S. Bento da Ave Maria e abrir a Rua das Flores, inicialmente chamada Rua de Santa Catarina das Flores. O enobrecimento do burgo é por demais evidente.

Falando mais concretamente do rio, diz o cronista que ele "é muito profundo e corre mesmo no sopé da vila, de forma que dos bordos das naus põem prancha em terra quando querem ir para dentro". Isto foi escrito nos finais de trezentos, o que significa que por essa altura ainda não devia existir o cais, que só deve ter começado a ser construído por meados do século XV.

O prof. dr. Amândio Jorge Morais Barros, num excelente trabalho de investigação histórica a que deu o título de "Uma cidade que se fez Porto", referindo-se à intensa atividade ribeirinha, fala da construção dos vários cais e informa que o do Terreirinho, ou do Cais," em frente da muralha, e com serventia para a Alfândega, foi feito em 1449 com a pedra que estava reservada a obras no mosteiro de Santa Clara". "E só depois - acrescenta o historiador - surgiram as linguetas que davam melhor acesso aos navios, os postes de amarração, em pedra e em ferro, e os armazéns".

Cortesia de Germano Silva

Em frente, o Cais da Estiva e, sobre a esquerda, a Rua da Alfândega e, em construção, em 1887, no seu términos, a casa de armazém contigua à Casa do Infante (Alfândega Velha)

Cais da Estiva, em meados do século XIX, vendo-se o guindaste e a balança da Velha Alfândega – Gravura de J. P. Monteiro

Vista para o Cais da Alfândega através do Postigo do Carvão

“A interferência do poder régio na cidade terá apressado a desejada reorganização. Em 1325 iniciou-se a construção da alfândega ou almazém real, ao cabo da rua da Fonte d’Ourina, elemento crucial para a definição de locais de carga e descarga, sobretudo desta, ‘puxando’ a acostagem dos barcos para a secção do rio que lhe ficava mais próxima e dando origem, talvez ainda no século XIV, ao cais do Terreirinho, também designado da Reboleira-Fonte d’Ourina ou cais da Estiva.”

Cortesia do Prof. Dr. Amândio Jorge Morais Barros, In “Porto: a construção de um espaço marítimo no início dos tempos modernos”

À direita, o Cais da Estiva – Ed. “Illutração Portugueza” (14 Out. 1907)

Cais da Estiva, em perspectiva actual, idêntica à anterior – Fonte: Google maps

Cais da Estiva e Muro dos Bacalhoeiros – Postal comemorativo dos 50 anos do “Lar do Comércio”

Na gravura acima, adossado à escadaria, com frente para a Praça da Ribeira, está hoje o “Hotel Pestana”. Aquando da remodelação do prédio, para instalação desta unidade hoteleira e da intervenção efectuada em algumas casas, dos séculos XVII e XVIII, da Praça da Ribeira, foram colocadas, a descoberto, algumas pedras da muralha fernandina.

Construção do Hotel Pestana

O Cais da Estiva situa-se no percurso, junto ao rio, entre o “Hotel Pestana” e o Largo do Terreiro.

Da frente daquele hotel, olhando para norte, perpectiva-se a Rua de S. João, que vem desembocar na Praça da Ribeira.

“A São João dos armazenistas de mercearias e de carros de bois estacionados na berma da rua a carregarem caixas de sabão, sacos de arroz e de açúcar e quintais de bacalhau miúdo e graúdo para as mercearias do Porto e arrabaldes. A Ribeira típica e com caras conhecidas e estabelecidas nas arcadas do Muro dos Bacalhoeiros com lojas de venda de secos e molhados onde se incluíam as postas de bacalhau a dessalgar na água, o polvo seco e fresco, sardinhas, caras e línguas de bacalhau salgadas, em barricas, cebolas, alhos e azeitonas em salmoura expostas em grandes alguidares de barro. Por ali cheirava a sardinha, carapau e sável frito e a iscas de bacalhau.”

 In Porto Tripeiro

Carro de bois na Rua de S. João

Cais da Ribeira e, ao fundo, na sua continuidade, o Cais da Estiva

Chegada do almirante Américo Tomás ao cais da Estiva, a 21 de junho de 1963, para a inauguração da ponte da Arrábida – Fonte: (CMP, Arquivo Histórico Municipal)

Cais da Estiva em primeiro plano