10. Mananciais, Fontes e Chafarizes (História do Abastecimento de Água À Cidade)

10.1 ABASTECIMENTO DE ÁGUA À CIDADE

Do site dos Serviços Municipalizados de Águas e Saneamento (SMAS), hoje Empresa de Águas do Município do Porto (CMPEA), retiramos o seguinte texto:

“Reporta-se a 1392 o mais remoto registo histórico de que há notícia, revelador do facto de, há mais de seis séculos, o Porto já possuir fontes e chafarizes, para uso público, embora sem condições de higiene.

Com o crescimento da população e consequente concentração, os problemas foram-se agravando, sendo necessário aproveitar o manancial de Paranhos, situado no subsolo do Jardim da Praça 9 de Abril, mais conhecido como Jardim da Arca d' Água, local situado nessa altura nos arredores da cidade. No reinado de D. Filipe I, iniciou-se o seu encanamento, que ficou concluído em 1607, permitindo o transporte da água até à cidade, alimentando várias fontes ao longo do seu percurso.

No ano de 1825, foi aprovado novo trajecto que devia incorporar um outro aqueduto, já em construção, o de Salgueiros, com origem na actual rua de Antero de Quental. O novo aqueduto, com uma extensão de cerca de 3,5 Km, ficou concluído em 1838 e finalizava na Arca de Sá Noronha (cerca de 40 metros a norte da Praça Gomes Teixeira).

Antes do que viria a ser o abastecimento domiciliário de água, a maioria da população recorria às fontes públicas, mas os mais abastados estabeleciam contratos com os "aguadeiros" - normalmente galegos fugidos ao serviço militar - que vendiam água a "avulso" ou "por assinatura". 

Uma portaria municipal de 21 de Dezembro de 1821 determinava, que todas as fontes que tivessem duas bicas uma delas, fosse destinada aos aguadeiros e, a outra, aos particulares.

No entanto, a inquinação das águas, as doenças transmitidas, a evolução dos cuidados com a saúde e ainda as exigências quanto à qualidade de vida impunham uma transformação radical do sistema". 

Os aguadeiros, atrás referidos, forneciam a água mediante um contrato de mútuo acordo feito com gente da burguesia endinheirada. O transporte era feito em canecos de madeira, envolvidos por aros de ferro, a exemplo dos pipos e mais largos em baixo que em cima. Estavam todos matriculados na Câmara e sobre o peito usavam uma chapa metálica que os identificava.

Aguadeiros

Por essa época, existia o hábito de as donas de casa colocarem um sinal na porta ou na janela da casa que era, por vezes, um pano branco, que indicava a necessidade de abastecimento de água. Os aguadeiros conheciam este código da casa e faziam o abastecimento.

 

 

 

«(…) os aguadeiros portuenses não andam pela rua oferecendo agua, como os de Lisboa. Estão afreguezados, e levam a agua todos os dias a casas certas. Usam chapeu desabado, ou boné, jaqueta com chapa (numerada, seguramente) e enormes sapatos, quasi redondos, presos com atilhos sobre o peito do pé.»

Alberto Pimentel, no “Guia do Viajante no Porto”, de 1877

 

 

 

Os aguadeiros devido à facilidade que lhes era dada em terem uma bica nas fontes, com mais de uma à sua disposição, eram obrigados a abastecerem as bombas, e colaborarem com os bombeiros no combate aos fogos. Para isso, tinham durante esse ataque um líder, que se identificava por ser portador de uma vara que tinha no cimo o brasão da cidade.

Segundo informação do jornal “Periódico dos Pobres” de 24 Fevereiro de 1849, pág. 182, no Porto, a partir de Agosto de 1831, a propósito do combate a incêndios, foram criadas três Companhias de Aguadeiros, sendo denominadas de Nossa Senhora da Batalha, de Santa Teresa e de S. Domingos.

Tal facto, decorria de um edital da Câmara do Porto, de 17 de Agosto de 1831, assinado por Joaquim Teixeira Duarte, que regulamentava a actividade dos chafarizes e dos aguadeiros e criava as tais três Companhias de Aguadeiros para servir os Bombeiros.

Havia aguadeiros que também eram “Cadeirinhas”, que eram aqueles homens que em grupos de dois, um atrás e outro à frente, empunhando uns varões, transportavam pelas ruas do Porto, em padiolas, a burguesia da época.

Os chafarizes da Rua do Laranjal e de Cedofeita e as fontes do Largo do Padrão, do Bonjardim, Mouzinho da Silveira, Oliveiras, Fontainhas e Bolhão eram as mais frequentadas pelos aguadeiros, já que era aí que se concentrava a burguesia mercantil em ascensão.

Por vezes, as fontes e chafarizes eram colocados fora de serviço, para se proceder à sua limpeza.

 

 

 

Aviso no “Jornal do Porto”, em 23 de Junho de 1865, sobre limpeza das fontes públicas

Tendo a Câmara do Porto decidido que fosse feita a distribuiçãso de água ao domicílio, em 1882, era assinado o contrato de execução e, em 1 de Janeiro de 1887, o abastecimento estava regularizado.

Em 1891, a rede tinha 90 km e, em 1911, já era de 111 km. Entretanto em 1901 e 1902, a rede já tinha sido acrescentada em 5,5 km, passando a servir Matosinhos e Leça da Palmeira. O molhe sul do Porto de Leixões também tinha sido contemplado com um ramal.

Porém, nem tudo foi um mar de rosas neste processo.

Em 1909, apenas era disponibilizado pela concessionária cerca de 6500 m3 quando o contrato visava, nesta data, os 18000 m3. Por outro lado as zonas da Foz, Antas e Monte Aventino praticamente não tinham acesso à água da rede.

Inundações constantes dos rios Sousa e Douro, as avarias na estação elevatória, entre outros factores, contribuiam para a situação anómala no funcionamento da captação e distribuição daquele bem precioso. Acrescia, ainda, as dúvidas que se instalaram em análises químicas e bacteriológicas da água.

“A partir de 1855, surgem várias companhias candidatas ao projecto e execução de obras de captação, elevação, transporte e distribuição domiciliária, sendo em 22 de Março de 1882 assinado o contrato com a "Compagnie Générale des Eaux pour l'Étranger", o qual é aprovado por Carta de Lei, em 27 de Julho do mesmo ano. Por este documento, é dada à Cidade do Porto a água dos Rios Sousa e Ferreira para seu uso exclusivo. O contrato com a Compagnie Générale era válido por 99 anos, prazo máximo então permitido por Lei e foi estendido a Matosinhos no princípio do século. Os trabalhos são concluídos em 1886, ficando em 1 de Janeiro de 1887 o abastecimento regularizado. Tinham sido construídos a Central do Sousa, o Túnel-Reservatório de Jovim, os Reservatórios de S. Isidro (na Rua de Santo Isidro), dos Congregados (na Rua da Alegria) e de S. João da Foz (Pasteleira) e a conhecida Fonte Monumental (dos Leões), cuja função era a diminuição da pressão da água na zona baixa da cidade, e assentes mais de 70 km de tubagens. O sistema mostrou-se extremamente vulnerável em regime de cheias dos Rios Douro e Sousa, começando a Câmara a exercer fortes pressões junto da Companhia que conduziram ao resgate da concessão em 28 de Março de 1927, por 3.500 contos, e à criação dos Serviços Municipalizados Águas e Saneamento em 1 de Abril desse ano.

(…a criação dos actuais Serviços Municipalizados de Águas e Saneamento do Porto (SMAS), no seguimento do resgate do contrato de concessão que havia sido aprovado em 27 de Julho de 1882 a favor da Compagnie Générale des Eaux pour l'Étranger pela Câmara do Porto). 

Actualmente, os SMAS são responsáveis pela distribuição de água à cidade, sendo o saneamento a outra vertente da sua actividade.

No que respeita à água para consumo público, os SMAS, procederam à captação, tratamento e adução em alta e em baixa até finais de 2000, altura em que, passando o Município do Porto a integrar o Sistema Multimunicipal de Abastecimento de Água à Área Sul do Grande Porto, ficaram, apenas, com a responsabilidade da distribuição domiciliária e da recolha e tratamento dos efluentes líquidos".

In: portoarc.blogspot

Central do Rio Sousa

Central do Rio Sousa em 1929

Reservatório de Santo Isidro

Reservatório dos Congregados

Fonte dos Leões

“A Fonte dos Leões é uma fonte monumental com 8 metros de diâmetro e 6 metros de altura, integrada no sistema de abastecimento de águas ao Porto durante a década de oitenta do século XIX. Foi contratualizada com a empresa francesa Compagnie Générale des Eaux pour l'Etranger, também responsável pela construção deste equipamento público. Aprovada em 1885, entrou em funcionamento a partir do ano seguinte. Esta fonte, para além de decorar a então Praça dos Voluntários da Rainha, proporcionava a indispensável ventilação e oxigenação das águas, bem como o alívio da pressão das condutas.

A Fonte dos Leões é composta por um tanque octogonal de granito, de bordos arredondados e paredes exteriores de perfil ondulado e, ainda, por uma fonte central de bronze pintado com quatro leões alados e sentados nas extremidades. Está encimada por duas taças redondas sobrepostas e escalonadas; a inferior tem um friso vegetalista e cornetas de onde jorra água e no remate apresenta uma espécie de pinha.

Inicialmente alimentada pelo reservatório de Santo Isidro, a Fonte dos Leões passou a ter, a partir de 1942, a sua própria arca de abastecimento, em granito, situada a escassas dezenas de metros de distância. Gravuras antigas mostram que, originalmente, a Fonte era protegida por uma vedação de ferro”.

Fonte – site: sigarra.up.pt 

Sobre o texto acima, é de crer que possa haver, de facto, um engano, e que os autores ao referirem-se a bronze pintado, quisessem dizer ferro bronzeado, que é um termo usado com frequência, como se pode observar no texto abaixo, tendo como referência uma fonte situada no Rossio, em Lisboa.

“Inaugurada em 1889, esta fonte, que exibe esculturas de ferro bronzeado, obra de artistas franceses, foi trazida de Paris”.

In Site: “cm-lisboa.pt”

“Uma simples observação de um não-especialista. A fonte dos Leões não é de bronze. Penso eu que como outras fontes dessa altura é simplesmente em ferro fundido e pintado. A dúvida que ponho pode ser resolvida por consulta a qualquer especialista de fundição de metais. Em princípio o bronze não é pintado”.

Fonte: Teo Dias, administrador de “ruasdoporto.blogspot.pt”


No texto abaixo é transcrito o modo como, em meados do século XIX, era executada a operação de bronzeamento do ferro, por galvanoplastia. 
Neste processo, o objeto a revestir é conectado ao polo negativo de uma fonte de energia, funcionando como cátodo no qual ocorrerá a redução do metal na forma de depósito superficial, enquanto o metal que sofre a oxidação deve ser ligado a um polo positivo, o ânodo.

In “Revista Popular”- Semanário de Litteratura e Industria, I Vol. – Ed. Imprensa Nacional, Agosto 1848

Desenho da Fonte dos Leões

Fonte dos Leões com gradeamento

Fonte dos Leões

Era da Fonte dos Leões que se fazia a tomada de água para a Foz (Pasteleira) em tubagem de 25 cm. 

A Fonte dos Leões foi fundida na fundição Val d'Osne, em França, e tem uma aparentada na Praça da Câmara Municipal de Leicester, Inglaterra.

Melhor: a fonte em Town Hall Square, Leicester, teria sido inaugurada em 1879, razão pela qual se poderá concluir, que a fonte portuense se inspirou na britânica. 

 

Fonte em Leicester

 

 

 

No início de Fevereiro de 2023, o Chafariz dos Leões apresentou-se aos portuenses de "cara lavada", depois de ser sujeito a um processo de recuperação da sua vetustez.

Junto da extinta Igreja de Nossa Senhora da Graça, já demolida, existiu o chafariz do Colégio dos Meninos Órfãos, que foi apeado, já no séc. XX, para a construção da Praça de Parada Leitão.

 Serviço Municipalizados de Águas e Saneamento (SMAS)

SMAS em Nova Sintra

Na foto acima, o palacete onde se instalaram os SMAS na Rua de Nova Sintra.

A empresa municipal, Águas do Porto, (antigo S.M.A.S.) está instalada na Rua Barão de Nova Sintra,  numa antiga quinta que pertenceu à  família Reid, desde 1866 até 1922, e que era conhecida por Quinta de Vilar das Oliveiras, também conhecida como Quinta dos Ingleses, data em que foi comprada pela empresa de joalheiros Almeida & Miranda.

O Futebol Clube do Porto esteve, também, nessa data, interessado no terreno para aí construir o seu estádio, mas, face aos 800 contos que o negócio envolveria, desistiu.

A Câmara Municipal do Porto expropriou a propriedade em 1927 e, em 1932, aí foram instalados os Serviços Municipalizados de Água e Saneamento.

Reservatório de Jovim - 1939 

Os Serviços Municipalizados Águas e Saneamento, começaram por beneficiar a Central do Sousa e construíram os Reservatórios (1928) e a Central (1929) de Nova Sintra. Em 1934, por decreto-lei, viram-se os Serviços na obrigação de abastecer os concelhos de Gondomar, Gaia e Matosinhos.

Como reforço à captação do Sousa, procederam-se às aberturas de poços no areal de Zebreiros (rio Douro), estando em 1938, oito em funcionamento. A crescente importância de Zebreiros justificou a construção da Central de Zebreiros, que ficou pronta em 1940. Na cidade foi iniciada em 1959 a construção do reservatório do Bonfim que ficou concluído em 1961. Na década de 70, integrados no sistema regional, foram construídos o Reservatório de Ramalde, em Gondomar, Reservatório de Pedrouços, na Maia e a uma Central elevatória em Jovim.

Areal de Zebreiros 

Com a construção da barragem de Crestuma, por intrusão de água do mar, graves problemas surgiram nas captações de Zebreiros, face ao aumento do teor de cloretos. Foi decidido construir novas captações no sub-leito do Douro, a montante da barragem, em Lever.

Barragem de Crestuma-Lever

Central de Lever

Em 1985 entrava em funcionamento a Central Elevatória de Lever, desactivando-se a centenária Central do Sousa e as captações de Zebreiros. A necessidade de grandes investimentos ao nível de captação e tratamento de água levaram à constituição de uma empresa de capitais públicos - Águas do Douro e Paiva - que a partir de Janeiro de 1998 passou a fazer a captação e o tratamento e a garantir o abastecimento em alta à Área Metropolitana do Porto, passando os SMAS a garantir a distribuição de água na cidade”. 
A partir de Outubro de 2006 os ex-Smas foram transformados na Empresa Águas do Porto.
As Fontes e Chafarizes que hoje encontramos em alguns espaços públicos espelham bem as mudanças que foram ocorrendo na cidade ao longo dos séculos. As necessidades de abastecimento às populações, bem como, às grandes instituições conventuais e monacais, sempre colocaram dificuldades a quem tinha de encontrar resposta para satisfazer essas necessidades. Aquedutos, Fontes e Chafarizes foram os responsáveis pelo abastecimento continuado das populações daí que tenham proliferado um pouco por todo o lado, tirando partido da abundância de água que a cidade tinha. Foram importantes, o rio da Vila e o Rio Frio, mas, também, os mananciais de Paranhos (Arca d'Agua), Campo Grande, Fontainhas, Camões, Virtudes e Malmajudas.

Muitas fontes e chafarizes acabaram por ser transferidos de um lugar para outro. As alterações que a cidade sofreu fruto do progresso e das alterações no urbanismo levaram à sua transferência ou mesmo ao seu desaparecimento. As necessidades das populações em termos de abastecimento público de água foram-se alterando e, a maior parte deles, desempenham  actualmente funções estéticas em espaços públicos urbanos ou, embora em número reduzido, continuem a desempenhar a função para que tinham sido criados: levar água às populações da cidade.

Algumas dessas fontes e chafarizes, as que perderam a sua funcionalidade podem ser vistas na mata da empresa Águas do Porto (antigo SMAS) para onde a Câmara Municipal do Porto as fez transferir. Pela cidade, no entanto, ainda podemos encontrar e a funcionar, belos exemplares de fontes e chafarizes.